Esp - Amplia repercusión internacional causa la demanda de que España solicite a los Estados Unidos la extradición de cuatro integrantes de las SS Totenkopf

Equipo Nizkor

Esp - Amplia repercusión internacional causa la demanda de que España solicite a los Estados Unidos la extradición de cuatro integrantes de las SS Totenkopf.

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i) Informe sobre los campos de concentración nacionalsocialistas incluidos en la querella penal por víctimas españolas de la II Guerra Mundial.

Esp - Informe sobre los campos de concentración nacionalsocialistas incluidos en la querella penal por víctimas españolas de la II Guerra Mundial. (Equipo Nizkor). Radio Nizkor, 27jun08.

A las 13:40 horas (UTC/GMT +1) del 19 de junio de 2008 se presentó en la Audiencia Nacional una querella penal - bajo la preparación y dirección estratégica del Equipo Nizkor- en representación de varios sobrevivientes y familiares de víctimas españolas del régimen nacionalsocialista.
Estos ciudadanos llegan por primera vez en 60 años a los estrados de la justicia del Estado español que, hasta la fecha, les ha desconocido como tales víctimas y, en la mayoría de los casos, ni siquiera les ha devuelto la nacionalidad española, teniendo incluso que litigar ante los tribunales españoles con la nacionalidad que les otorgaron países como Bélgica, Austria o Francia.

Están especialmente representadas en este caso las víctimas españolas de los Campos de Concentración (“KL” - Kozentrationslager) de Mauthaussen, Sachsenhausen y Flossenbürg.

Los querellantes piden que se solicite a los Estados Unidos la entrega formal de cuatro ex miembros de las SS Totenkopf, guardias armados en los campos de concentración referidos, y que se encuentran en este país después de haber sido desnaturalizados por la justicia estadounidense. Se trata de Johann Leprich, Anton Tittjung, Josias Kumpf e Iwan (o John) Demjanjuk.

En el KL Mauthausen, según las pruebas presentadas ante distintos tribunales -principalmente ante el Tribunal Militar Internacional para el Enjuiciamiento de los Principales Criminales de Guerra (“el Tribunal de Nuremberg”), o en el conocido como “juicio de Colonia” de 1967-, estuvieron internados más de 7.000 españoles, de los cuales se sabe que al menos 4.300 fueron exterminados. La mayoría habían sido detenidos por las tropas de las SS en Francia a partir de 1940.

Sachsenhausen es el primer campo de concentración en recibir un número importante de deportados de Francia. A partir del 24 de enero de 1943 se organiza un primer convoy que parte de la estación de Compiègne. Parte de las personas que iban en ese convoy son registradas al día siguiente en el KL Sachsenhausen, entre ellos varios nacionales españoles...

Entre los prisioneros políticos españoles en el campo de Sachsenhausen es necesario nombrar a Francisco Largo Caballero, histórico líder del PSOE y de la UGT que devino Ministro de Trabajo, Jefe de Gobierno y Ministro de la Guerra durante la II República española...

Entre 1938 y 1945 murieron en el KL Flossenbürg alrededor de 30.000 prisioneros, de los que aproximadamente tres cuartas partes lo hicieron durante los últimos meses de la guerra. Según un documento estadounidense posterior a la guerra (Documento Nuremberg No 393), hubo 155 españoles entre los prisioneros políticos internados en Flosenburg, de los cuales fueron exterminados al menos 60. Entre los prisioneros políticos españoles sobrevivientes de este campo se cuentan dos judíos...
 

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ii) Información sobre los SS Totenkopf afectados por la solicitud de extradición incluida en la querella penal por víctimas españolas de la II Guerra Mundial.

Esp - Informes sobre los SS Totenkopf afectados por la solicitud de extradición incluida en la querella penal por víctimas españolas de la II Guerra Mundial. (Equipo Nizkor). Radio Nizkor, 27jun08.

A las 13:40 horas (UTC/GMT +1) del 19 de junio de 2008 se presentó en la Audiencia Nacional una querella penal - bajo la preparación y dirección estratégica del Equipo Nizkor- en representación de varios sobrevivientes y familiares de víctimas españolas del régimen nacionalsocialista.
Los querellantes piden que se solicite a los Estados Unidos la entrega formal de cuatro ex miembros de las SS Totenkopf -guardias armados en diversos campos de concentración en donde hubo nacionales españoles- que se encuentran en este país después de haber sido desnaturalizados por la justicia estadounidense. Se trata de Johann Leprich, Anton Tittjung, Josias Kumpf e Iwan (o John) Demjanjuk.

Leprich nació en Birk, Rumanía, en 1925. En 1943 devino miembro de las Waffen SS y poco después inició su servicio como guardia uniformado en el KL de Mauthausen, en Austria, donde sirvió hasta abril o mayo de 1944. En Mauthausen, Leprich integró las SS Totenkopf-Sturmbann. Participó en la persecución de judíos, gitanos y otros grupos étnicos, así como de prisioneros políticos de diversas nacionalidades de Europa, entre ellos españoles.
La justicia estadounidense le ha desnaturalizado a causa de su pasado como guardia en campos de conncentración nacional-socialistas. Aunque se ha ordenado su deportación a Rumanía, o, alternativamente a Alemania o Hungría, ninguno de estos países ha querido aceptarle y sigue en los Estados Unidos.

Tittjung se alistó en las SS en octubre de 1942 y permaneció en dicha organización hasta el final de la guerra en 1945. Tittjung era también miembro de las SS Totenkopf-Sturmbann. Un listado de tropa elaborado por las SS con fecha 26jul44 indica que Anton Tittjung era miembro de la Quinta Compañía del Batallón Totenkopf de las SS destinado en Mauthausen y en el subcampo de Gross-Raming.
Tras ser desnaturalizado, en 1994 se ordenó su deportación a Croacia, orden confirmada posteriormente. Permanece en los Estados Unidos, pues ningún país de los incluidos en la orden lo acepta.

Kumpf, alemán étnico nacido en Yugoslavia, sirvió en las Waffen SS de Alemania desde octubre de 1942 hasta mayo de 1945, cuando terminó la guerra. Desde octubre de 1942 hasta octubre de 1943 sirvió como guarda armado en Sachsenhausen, donde los nazis confinaron, trataron brutalmente y asesinaron a miles de prisioneros por motivos de raza, religión, origen nacional u opinión política.
El 03ene07 el Tribunal de Inmigración de Chicago, Illinois, ordenó la deportación de Kumpf a Alemania, y, alternativamente, para el caso de que Alemania no estuviera dispuesta a aceptarle, a Austria, Serbia, o a cualquier otro país que lo acepte. Esta orden de deportación devino firme recientemente.

Iwan (o John) Demjanjuk comenzó a prestar servicios para los alemanes como guardia auxiliar en el Campo de Entrenamiento de Trawniki a mediados de 1942. El 1 de octubre de 1943 los alemanes ordenaron su traslado al KL de Flossenbürg, donde prestó servicio al menos hasta el 10 de diciembre de 1944. Cuatro documentos independientes de dos archivos distintos muestran que Demjanjuk prestó servicio como guardia en el campo de Flossenbürg...
Tras ser desnaturalizado, el 28dic05 fue emitida la orden de deportación de Demjanjuk a Ucrania, o alternativamente a Alemania o Polonia. El 21dic06 el Board of Immigration Appeals rechazó la apelación interpuesta por Demjanjuk y ratificó la decisión del Juez de Inmigración. El 30ene08 la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito denegó la solicitud de revisión efectuada por Demjanjuk, y el 19may08 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos denegó a Demjanjuk su petición...

Fueron miles los españoles deportados a campos concentración nacionalsocialistas durante la Segunda Guerra Mundial. En los campos de Mauthausen, Sachsenhausen y Flossenbürg, prisioneros de numerosas nacionalidades, incluidos españoles, fueron sometidos a persecución sistemática con fines de exterminio. En los casos en que concurre la existencia de víctimas españolas, tanto el Tribunal Supremo como el Tribunal Constitucional español reconocen indiscutiblemente la jurisdicción de los tribunales españoles sobre este tipo de crímenes atroces cometidos fuera del territorio nacional.
 

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iii) Supervivientes españoles del holocausto nazi sientan en el banquillo al III Reich.

Víctimas españolas que sobrevivieron al holocausto nazi han dado el primer paso para sentar en el banquillo a cuatro miembros de las SS que han localizado vivos, refugiados en los Estados Unidos. Si la Audiencia Nacional admite a trámite la querella presentada el pasado jueves, será el primer proceso abierto contra el III Reich tras los juicios celebrados en Nuremberg en 1946. Les acusan del asesinado sistemático de, al menos, 4.460 ciudadanos españoles en los campos de concentración de Mauthausen (Austria) y Sachsenhausen y Flossenbürg (Alemania) entre 1940 y 1945.

Un superviviente español del centro de exterminio de Mauthausen, David Moyano, y tres familiares directos de otros republicanos torturados por los nazis en los dos campos de concentración presentaron el pasado jueves en la Audiencia Nacional la querella por delitos de lesa humanidad contra cuatro destacados miembros del Batallón de la Calavera (Totemkopf-Sturmbann) de las temidas SS, que trabajaron en esas fábricas de la muerte. El Gobierno de Washington les ha retirado la nacionalidad tras conocerse su pasado nazi, por lo que podrían ser extraditados a España si prospera la demanda, que hoy será repartida al juez de instrucción que por turno le corresponda.

Detrás del intento de poner en marcha el primer juicio contra el nazismo en la historia de España está el Equipo Nizkor, el colectivo de juristas y especialistas de defensa de derechos humanos curtido en este tipo de batallas. Entre sus obras, casi consiguieron que el Reino Unido extraditara a Augusto Pinochet a España, sentaron en el banquillo al represor argentino Adolfo Scilingo y que lograron que México entregara, también a España, al torturador Ricardo Miguel Cavallo.

El Equipo Nizkor ha logrado, tras varios años de trabajo, reconstruir buena parte de los archivos sobre los españoles que pasaron por los campos nazis de concentración. Presentan todos un perfil similar: combatientes republicanos huidos a Francia en 1939 y capturados por los alemanes un año después cuando, bajo bandera gala, se enfrentaban a la Wehrmacht de Hitler y a su guerra relámpago en el frente del oeste.

Muchos fueron hechos prisioneros en la inútil línea Maginot y otros tantos quedaron atrapados en la bolsa de Dunkerke, porque los españoles eran siempre los últimos en ser evacuados.

Colaboración franquista

Los combatientes republicanos corrieron peor suerte que sus compañeros de armas británicos o franceses. Con la aquiescencia y a veces colaboración activa del régimen de Franco, fueron enviados de inmediato a los campos de concentración, donde recibieron un trato aún más terrible por su condición de exiliados españoles, sólo comparable a las interminables vejaciones a las que sometían las SS a los soldados rusos capturados.

El as en la manga de Nizkor en este proceso es que ha logrado tener acceso a un documento inédito: el Libro de la muerte o Totembuch de Mauthausen. Los especialistas han localizado al menos 400 nombres y filiaciones de españoles asesinados. Es la primera vez que se documenta a este nivel el exterminio masivo de republicanos españoles en un campo de concentración.

La querella revela que a Mauthausen, donde fueron exterminadas 200.000 personas, llegaron al menos 7.000 españoles, de los que sólo sobrevivieron 2.700. En Sachsenhausen, el primer campo en recibir prisioneros del Ejército francés, murieron entre 85 y 100 republicanos. Francisco Largo Caballero, presidente del Gobierno de la República entre 1936 y 1937, sobrevivió a su paso por estas instalaciones, aunque murió un año después de su liberación por las secuelas de las torturas. En Flossenbürg, las tropas norteamericanas que liberaron el campo certificaron que de los 155 internos españoles fueron asesinados 60.

Los archivos han revelado las atrocidades a las que fueron sometidos estos españoles, a los que su país nunca ha reconocido la condición legal de víctimas.

Aunque los registros nazis siempre hablaban de fallos cardiacos, enfermedades o muertes naturales, los investigadores han constatado cientos de casos de ahorcamientos, electrocuciones, gaseamientos, inyecciones letales, tiros en la nuca o muertes a dentelladas de perros.

Y todo ello bajo la supervisión directa del Batallón de la Calavera al que pertenecían los cuatro nazis que se refugian en Estados Unidos: Johann Leprich, Anton Tittjung, Josias Kumpf e Iwan Demjanjuk.

La sentencia de Nuremberg, que se aporta a la causa y que Nizkor considera clave para conseguir la entrega, no deja lugar a dudas sobre el trabajo de los calaveras de las SS en los tres campos: "las Totemkopf-Sturmbann fueron una organización criminal involucrada en la persecución y el exterminio de judíos, brutalidades y asesinatos en campos de concentración, excesos en los territorios ocupados, administración del programa de mano de obra esclava y malos tratos y asesinatos de prisioneros de guerra", entre ellos los republicanos españoles enrolados en el Ejército francés.

[Fuente: Por Melchor Sáiz Pardo, Alicante, Las Palmas, 23jun08]

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iv) David Moyano dice: "Quiero que se haga justicia con los españoles asesinados por los nazis antes de morirme".

Quiere justicia para los casi 4.500 republicanos españoles asesinados en tres campos de concentración nazis durante la II Guerra Mundial, y la quiere ya. A sus 86 años, David Moyano no dispone de mucho tiempo, pero sí de la lucidez suficiente para impulsar una querella contra cuatro ex oficiales de la SS que encarnaron la peor cara del III Reich.

Sobrevivió a Mauthausen y ahora, 70 años después, asegura por teléfono desde su casa de Bruselas que lo quiere que España reconozca a los miles de republicanos “asesinados por Hitler por defender la libertad”.

Pregunta: ¿Qué pretende con una querella presentada por algo que ocurrió hace ya tantos años?

R. Justicia, sólo justicia para los cientos de republicanos que fueron asesinados en los campos nazis y a los que jamás España ha reconocido nada. Quiero ver antes de morir que los tribunales hacen justicia con los españoles asesinados en el holocausto. Lucharon por la libertad y fueron torturados y asesinados por Hitler por plantar cara al más atroz de los regímenes. Pero nunca han tenido un reconocimiento.

P. ¿Alguien podría pensar que ya sólo le mueve la venganza?

R. En aquellos días, después de ver las atrocidades que hacían, seguro que hubiera querido colgar del pescuezo a los SS del campo. Hoy no. Es sólo justicia, que se sienten en el banquillo por lo que hicieron.

P. ¿Qué le diría a los jueces que tienen que decidir si aceptan la demanda?

R. Que cada noche oigo los gritos de los compañeros que vi morir a manos de los nazis. Que cada día recuerdo cómo mis amigos españoles se lanzaban contra las vallas electrificadas del campo para acabar con tanto sufrimiento. Y que todavía nadie les ha hecho justicia.

P. ¿Cómo llegó a Mauthausen?

R. Con quince años me alisté en el Ejército Republicano. Después de la caída de Barcelona tuvimos que pasar a Francia con otros 100.000 españoles. Con 18 años entré de voluntario en la Legión Extranjera para combatir a los nazis. A mediados de 1940, cuando trabajaba en un bosque de la línea Maginot recogiendo obuses, nos capturaron los nazis. Seis meses después nos llevaron a Mauthausen. El viaje duró dos días. 40 personas congeladas en un vagón sin comer ni beber, haciendo sus necesidades encima. Cuando llegamos al campo, el 25 de enero de 1941, los nazis nos desnudaron encima de la nieve, nos dieron un número y nos dejaron bien claro donde estábamos. Nos dijeron que en Mauthausen se entraba a pie, pero que se salía por la chimenea.

P. ¿Cómo logró sobrevivir cuatro años?

R. Todavía no lo sé. Quizás porque era muy joven y fuerte. Trabajábamos 18 y 20 horas diarias en la famosa cantera de Mauthausen a 20 grados bajo cero vestidos sólo con un pijama. Era extenuante. Teníamos que acarrear piedras por los 186 escalones que llevaban a la cantera. Hubo muchos que se tiraron al vacío. Cada día moría gente de cansancio y otros se suicidaban de cualquier forma. Yo pensé varias veces en matarme, pero al final no tuve la fuerza suficiente.

P. ¿Cuál fue el momento más terrible?

R. Todos. Recuerdo las palizas de Gusen [un subcampo de Mauthausen en el que Moyano permaneció seis meses]. Allí los guardias eran unos cabrones. Una vez me golpearon hasta casi matarme por llevar una piedra demasiado pequeña y otra vez, por no llegar a tiempo a un recuento, me dieron tal paliza que me dejaron inconsciente. Cuando me iban a llevar al crematorio, un grupo de españoles que trabaja en la cocina me salvó. No pude comer durante días por las heridas y estuve a punto de morir.

P. ¿Cuándo abandonó Mauthausen?

R. El 4 de mayo de 1945, cuando los norteamericanos liberaron el campo. Todos éramos cadáveres andantes. No hubiéramos aguantado más. Que yo sepa, logramos sobrevivir 43 españoles de mi grupo, porque en las últimas semanas nos pasaron a un comando de trabajo en una cantera civil en la que se comía un poco más.

P. ¿Y una vez libre?

R. Yo no tenía país a donde volver. Franco seguía vivo. Me quedé en Francia. Allí me acogieron. Me declararon ex combatiente y tuve ayudas.

P. ¿Y de España?

R. De España nunca hemos recibido nada los combatientes de la República que pasamos por los campos nazis.

[Fuente: Por Melchor Sáiz-Pardo, Colpisa, Madrid, 24jun08]

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v) La Audiencia Nacional estudia querella de supervivientes del Holocausto contra cuatro SS.

El juez de la Audiencia Nacional Ismael Moreno estudia desde hoy una querella interpuesta por supervivientes del Holocausto y familiares de víctimas españolas del régimen nazi contra cuatro miembros de las SS que estuvieron destinados en campos de concentración como Mauthausen, Sachsenhausen y Flossenbürg.

Fuentes jurídicas han informado de que la querella, presentada el pasado jueves, ha correspondido hoy por reparto al Juzgado Central de Instrucción número 2, cuyo titular es Ismael Moreno, que dará traslado de la misma al fiscal antes de decidir si la admite o no a trámite.

Los querellantes son el superviviente de Mauthausen David Moyano y los familiares de otros tres españoles que estuvieron internados en ese y en otros campos de concentración.

Los querellados son Johann Leprich, Anton Tittjung, Josias Kumpf e Iwan o John Demjanjuk, supuestos miembros de la organización SS Totenkopf-Sturmbann ('Batallón de la Calavera') que tras la II Guerra Mundial se instalaron en los Estados Unidos, cuya nacionalidad llegaron a obtener, aunque en los últimos tiempos los tribunales norteamericanos se la han retirado.

Esta circunstancia posibilitaría, según los juristas del Equipo Nizkor -especializado en la defensa de los derechos humanos- que han redactado la querella, su extradición para ser juzgados en España por delitos de genocidio, por lo que piden a la Audiencia Nacional que solicite su entrega a los Estados Unidos.

Los querellantes recuerdan en su escrito que 'fueron miles los españoles deportados a campos de concentración nacionalsocialistas durante la Segunda Guerra Mundial' y añaden que 'en tales campos, prisioneros de numerosas nacionalidades, incluidos españoles, fueron sometidos a persecución sistemática con fines de exterminio'.

'No hay ninguna razón procesal, ni de fondo, para que el Estado español no haga frente a sus obligaciones ante el derecho internacional, ante las víctimas españolas y ante las víctimas del régimen nacionalsocialista durante la II Guerra Mundial que fueron exterminadas en los campos de concentración de Mauthausen, Sachsenhausen y Flossenbürg', concluyen.

[Fuente: Agencia EFE, Madrid, Esp, 23jun08]

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vi) Wiesenthal Center Calls Upon Spanish Government to Extradite Former Concentration Camp Guards Identified in the United States.

08-48
June 23, 2008

Jerusalem – The Simon Wiesenthal Center today called upon the Spanish government to extradite four former Nazi guards, currently living in the United States, who served in concentration camps in which numerous Spanish citizens were tortured and murdered during World War II. The Center’s appeal, issued today in Jerusalem by its chief Nazi hunter, Israel director Dr. Efraim Zuroff, comes in the wake of a petition filed late last week in Madrid, with the Center’s support, by “Equipo Nizkor” a Spanish human-rights organization, which called upon the Spain judicial authorities to request the extradition of Ivan Demjanjuk, Johann Lepprich, Josias Kumpf and Anton Tittjung, for their service in Flossenburg (Demjanjuk), Mauthausen (Lepprich and Tittjung) and Sachsenhausen (Kumpf). All four have already been ordered deported from the U.S. for concealing their wartime activities, but none has hereto been accepted by any country, as a result of which they are still residing in the United States.

According to Zuroff:

“The willingness of the Spanish authorities to prosecute these Nazi war criminals would be of great significance given the current impasse in their cases in the US. Holding accountable guards from these camps in which so many innocent Spaniards were murdered would be a form of historic justice, which is reinforced by Spain’s decades-long role as a haven for such prominent Holocaust perpetrators as Ante Pavelic and Leon Degrelle.”

 

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vii) Group seeks to have John Demjanjuk tried in Spain.

An international civil rights group has asked that John Demjanjuk be extradited to Spain on charges that he tortured Spaniards at Nazi concentration camps.

A judge in Spain is expected to decide within months whether to approve the request, a decision that could put Demjanjuk on trial, again, for war crimes.

The request is an attempt to clear a diplomatic hurdle to get Demjanjuk out of the country for his wartime past. Demjanjuk has been ordered deported by U.S. judges but, as of yet, no country has agreed to accept him.

The civil rights group, Equipo Nizkor, accused the 88-year-old Seven Hills man on Monday of serving as a guard at the Flossenburg concentration camp in Germany, where 30,000 Jews and other prisoners died from unsanitary conditions, malnutrition and other atrocities.

Last week, Germany announced that it also may seek extradition against Demjanjuk, accusing him of torture at the Sobibor death camp in Nazi-occupied Poland. German authorities told the Associated Press that a decision could come by the end of the summer.

U.S. judges ruled that Demjanjuk served as a Nazi guard at the Trawniki guard camp and Majdanek concentration camp, in addition to Sobibor and Flossenburg.

Demjanjuk has denied the allegations. His family says he suffers from a blood disorder and is too frail to travel and stand trial.

"This is taking it to the ridiculous," said Edward Nishnic, a spokesman for Demjanjuk's family.

"It's another form of harassment against a very old and very frail man," Nishnic said.

Equipo Nizkor also accused three other men - Johann Leprich, Anton Tittjung and Josias Kumpf, all 83 - of working as camp guards. The group said the men worked at Mauthausen in Nazi-occupied Austria and at Sachsenhausen and Flossenburg in Germany. The documents say Spaniards were held in those camps during World War II.

So why, after 63 years, did the civil rights group pressure Spain to charge the men criminally?

It was all a matter of timing.

Demjanjuk and the other men have been ordered deported from the United States. All but Kumpf have exhausted their appeals and have been waiting for a country to accept them, but none has. Tittjung has been waiting since 2000.

Efraim Zuroff, the chief Nazi hunter for the Simon Wiesenthal Center in Jerusalem, said he worked for months to find a way to get the men out of the United States.

Zuroff said he and Madrid attorney Gloria Trinidad joined forces with Equipo Nizkor because federal judges in the United States ruled the four men had served at camps where Spaniards were held.

"Holding accountable guards from these camps in which so many innocent Spaniards were murdered would be a form of historic justice," Zuroff said. He said he was unaware of Germany's plans.

Told that Demjanjuk is 88 and frail, Richard Wilson, a member of the organization, said he has no sympathy.

"So were their victims," said Wilson, a law professor at American University in Washington, D.C. "The people who say these men are too old have never been through the trauma of this."

Spanish laws are much broader than in the United States. People and their attorneys are permitted to file criminal allegations against others, but a judge must determine whether the cases have merit. The Spaniards are expected to mirror the evidence that U.S. federal prosecutors used against Demjanjuk and the others.

Nishnic, Demjanjuk's spokesman, said other countries have tried similar tactics. He said Poland, which was investigating Demjanjuk for his work at Sobibor, refused to bring charges because it could never gain a conviction.

The request to extradite the men outraged Joseph McGinness, the Cleveland attorney who represented Anton Tittjung and Johann Leprich.

"What country wants an . . . old man with medical bills and bad health?" he said. "None."

[Source: By John Caniglia, Cleveland Metro, Us, 23Jun08]

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viii) Alleged Nazis faces charges in Spanish court.

A human rights group has asked a Spanish court to indict four alleged former Nazi concentration camp guards and seek their extradition from the United States over the deaths of Spanish citizens, a lawyer said Tuesday.

The Brussels-based rights organization, Equipo Nizkor, names the suspects as John Demjanjuk, a retired, 88-year-old auto worker in Ohio who is also being sought by Germany; Anton Tittjung; Josias Kumpf; and Johann Leprich.

All four face deportation from the United States but no country is willing to take them in, the group said.

The group said it is acting under Spain's principle of universal jurisdiction. This states that war crimes, crimes against humanity, terrorism, torture and other heinous offenses can be prosecuted in Spain even if they are alleged to have been committed abroad.

Spanish judges have used the principle to go after the late Chilean dictator Augusto Pinochet, al-Qaida leader Osama bin Laden and figures from Argentina's so-called "dirty war" of the 1970s and 80s, among other people.

In this case, Equipo Nizkor lawyer Gloria Trinidad said, the fact that thousands of Spanish citizens died in Nazi camps where the four suspects allegedly worked is another reason _ although not a necessary one _ for Spain's National Court to charge them.

The group's complaint says the suspects served as guards in the concentration camps at Flossenberg and Sachsenhausen, in Germany, and Mauthausen, in Nazi-occupied Austria.

Spaniards who ended up at these and other Nazi camps were mainly people from the leftist Republican side in the Spanish Civil War who fled to France and were captured while fighting German troops.

At Mauthausen alone, for instance, more than 7,000 Spaniards were incarcerated and at least 4,300 of them were killed, Equipo Nizkor said. It said this figure came from documents submitted to several courts, mainly the one that oversaw the Nuremberg trials that followed World War II.

The new lawsuit was filed at Spain's National Court on June 19.

The next step is for a prosecutor to issue a nonbinding recommendation on whether the court should agree to study the case. Then the court itself has to decide whether to accept the case and consider filing charges, Trinidad said. She said the process could take months.

[Source: Washington Post, US, 24Jun08]